Sociedades antiguas

En la sociedad antigua, tanto en Grecia como en Roma, la primera división se establece entre hombres libres y esclavos. Entre los hombres libres se produce la siguiente división, distinguiendo ciudadanos y no ciudadanos (comerciantes, extranjeros…). La mujer es tratada siempre como no ciudadana. Aquí el ejemplo de distinción entre clases de la sociedad griega:

Sociedad Griega

Debido a que Grecia estaba dividida en diferentes polis o ciudades estado, existen diferentes sociedades dentro de ella. Por ello hablaremos acerca de las dos más importantes, Atenas y Esparta. Aunque pertenecieran al mismo estado eran muy diferentes el gobierno de Atenas era la Democracia mientras que Esparta se regía por una Dictadura. Veamos:

Atenas

Clases sociales libres
• Ciudadanos

Estaban divididos en diez tribus territoriales distribuidas en tres distritos: la llanura, la montaña y la costa. Tenían plenos derechos civiles. Como ciudadanos de pleno derecho, tenían responsabilidades con el Estado de diversa índole:
Militar: Integraban las filas de hoplitas o de la caballería.
Político: Participaban en las magistraturas, votando cargos o siendo elegidos para ellas.
Judicial: Debían ejercer como miembros de diversos tribunales de justicia.
Social: Contribuían con impuestos especiales al desarrollo de ciertas ceremonias o fiestas de carácter público, liturgias, etc.

• No ciudadanos

Metecos: Con este nombre se designaba en Atenas a los extranjeros asentados en la polis. A pesar de ser libres, carecían de derechos de ciudadanía.
Clerurcos: Eran los miembros de una colonia, enviada por Atenas como castigo contra los que se sublevaban. A los miembros de la expedición se les asignaba un lote de tierra.
Clases sociales no libres

• Esclavos

Su origen se remonta a los efectos de la guerra (eran descendientes de los vencidos), de la piratería, de la exposición de niños no deseados o, incluso, provocados por el impago de las deudas contraídas. Como oficios podían desempeñar cualquiera.

Esparta

Grupos sociales principales:

• Espartiatas: Eran ciudadanos libres completos y poseían todos los derechos civiles.
• Periecos: En Esparta este nombre designa a los extranjeros. Eran hombres libres que vivían en las regiones periféricas. Carecen, no obstante, de los derechos de la polis principal.
• Hilotas: Con este nombre se conoce en Esparta a los esclavos, descendientes de los vencidos. Están ligados a las tierras de sus amos.

Grupos sociales secundarios:

• Partenios: Eran hijos ilegítimos. Debido a la ausencia continuada de los espartiatas por las constantes guerras, eran frecuentes los nacimientos de hijos ilegítimos.
• Motaces: Eran hilotas que habían recibido la educación espartiata.